Un homme de Bagdad perd toute sa fortune. Il rêve qu’il doit aller au Caire pour redevenir riche. Il y va, mais se fait arrêter, soupçonné de vol, battu et emprisonné. Le gouverneur se moque de lui quand il raconte son rêve en déclarant que lui aussi fait un rêve pareil d’une maison à Bagdad où il y aurait un trésor caché. La description de la maison est celle du Bagdadien qui retourne chez lui et y découvre le trésor sous la fontaine.
“Pauvre sot, dit-il, j’ai vu, moi, en songe, et par trois fois, quelqu’un qui me disait qu’il y avait à Bagdad, en tel quartier, telle maison ainsi faite, avec une cour et un petit jardin au bout duquel est une fontaine et, là-dessous, une fortune considérable : je n’avais qu’à me rendre sur les lieux et la prendre. Mais toi, tu as été assez bête pour te traîner de pays en pays, tout cela sur la foi d’une vision, d’une chimère !”